Fino a qualche anno fa era impensabile pensar di poter attraversare il confine Colombia/Panama via terra, per via della guerriglia presente nella zona del Darien tra le due frontiere. Ma fino a qualche anno fa era anche impensabile visitare la Colombia come abbiamo potuto fare noi in questo viaggio. Ci teniamo a scrivere che la situazione e’ molto piu’ tranquilla di quello che si pensa al di fuori, i Colombiani stessi stanno tentando in tutti i modi con il loro carattere amabile di riscattarsi dagli anni bui della guerriglia e dalla brutta fama che ha il paese. Personalmente non abbiamo avuto nessun problema di sicurezza e nessun incontro con guerriglieri che ormai, come ci hanno raccontato, son rimasti in pochi. Pertanto, dopo aver sentito i resoconti di parecchi viaggiatori, abbiamo deciso di affrontare via terra il Darien Gap, la fitta jungla in comune tra i due paesi passando per la costa, saltellando da un porto all’altro. E grazie a questa scelta, non solo abbiamo risparmiato i soldi di un volo internazionale o di una crociera forzata di cinque giorni con conseguenti dondolii e mareggiamenti ;-), ma abbiamo anche avuto modo di scoprire remoti e isolati paesini bagnati da acque cristalline al confine con Panama.
Da li’ abbiamo preso una lancia (traducasi in barchetta di legno con un motore annesso) per Puerto Obaldia, il primo paese del Centro America, per poi prendere l’aereo (traducasi in avionetta traballante da 18 posti) per Ciudad de Panama.
Pensando di arrivare se non in una metropoli, perlomeno in una citta’ di una certa dimensione, siamo rimasti piuttosto sorpresi nello sbarcare in un paesino di frontiera dove la pista dell’aereoporto consiste in una striscia di asfalto di 500 metri a fianco del campetto da calcio del paese e finisce direttamente nel mare.
Terminate le pratiche doganali leggermente piu’ spinose per Panama (non sempre e’ facile spiegare che viaggiamo senza un biglietto di ritorno, ma per fortuna essere europei e la targhetta di credito a garanzia aiuta non poco), abbiamo passato un piacevole pomeriggio nell’unica piazza del paese a farci osservare da tutti i bimbi presenti.
Il giorno successivo, memori di Nazca, abbiamo digiunato e ci siamo impasticcati a dovere in attesa dell’avionetta, ma, per fortuna, questa volta non c’e’ stato nessun malore.
L’arrivo a Panama City da Puerto Obaldia e’ stato un po’ come viaggiare con la DeLorean, innanzitutto il doversi abituare a pagare in dollari americani che ti fa sembrare di spendere di piu’ ad ogni acquisto e poi arrivare nel centro della citta’ dove sembra di essere sbarcati a gringolandia: grattacieli, centri commerciali, roba da vestire di tutte le marche, supermercati aperti 24 ore su 24 sette giorni su sette, fast food di ogni genere…e visto che siamo momentaneamente ritornati nella modernita’ ci siamo concessi qualche “lusso” cittadino e siamo andati a vedere “Shrek Tercero” (tra l’altro avete notato che Mago Merlino indossa le Birkenstock?!?Saranno mica quelle di Pablo ehheheheh).
Ma Ciudad de Panama non e’ tutta grattacieli, c’e’ una zona vecchia molto bella in gran parte ancora da ristrutturare e che sicuramente tra qualche anno diventera’ una gemma coloniale ricca di ristorantini alla moda. Noi abbiamo avuto la fortuna di vederla con quel fascino ancora decadente delle case di legno colorato fatiscenti e dei balconi animati da bambini e panni stesi.
Dopo aver fatto una visita dovuta a quell’incredibile costruzione ingegneristica che e’ il Canale di Panama siamo di nuovo in partenza, la citta’ ormai ci stanca in fretta, prossima meta: Bocas del Toro, ovvero le isole bagnate dal Mare dei Caraibi al confine con la Costa Rica. Se riuscite non odiateci troppo … che le vacanze stanno arrivando anche per voi ;-)