Colore predominante: verde!!

Il 28 e’ arrivato Matteo, il re magio dall’Italia carico di doni :-). Dopo averlo raccattato all’aereoporto di Auckland, piazzatolo nel furgone a riprendersi dal jet-leg, ci siamo immediatamente messi in moto verso il nord dell’isola: le Bay of Islands.
Come potete dedurre dal nome si tratta di una zona di mare con moltissime isolette, baie e spiagge una piu’ bella dell’altra.
I nostri amici Kiwi ci avevano un po’ spaventato dicendoci che avremmo incontrato molto traffico e tanta gente data l’alta stagione, ma non hanno proprio idea di cosa sia veramente l’affollamento.
Noi abbiamo passato una settimana a girare nei posti piu’ meravigliosi a volte senza incontrare anima viva, dormendo in baie a noi riservate o su colline con vista sulle isole.
Il 31 mattina ci siamo svegliati in una di queste spiaggette e, con l’aiuto della bassa marea, abbiamo scoperto di essere in una zona piena di ostriche. Niente male come colazione!! :-)
Il paesaggio stupisce continuamente, ogni giorno siamo in ritardo sulla tappa successiva perche’ ogni chilometro ci si ferma a scattare una miriade di foto, panorami incredibili, un’infinita’ di verde in ogni possibile sfumatura con colline che sembrano tuffarsi direttamente in mare.
Tra una strada e l’altra ci si imbatte spesso in cartelli che segnalano la presenza di Kiwi: parola nazionale che indica non solo gli abitanti della Nuova Zelanda, non solo il frutto nazionale, ma anche il “mai visto” uccello Kiwi, mascotte del paese.
Pare che nessuno l’abbia mai visto in liberta’, ed ora purtroppo e’ in via d’estinzione, anche perche’ apprezzato in passato come prelibetezza culinaria dai Maori. Chissa’ che non ci capiti di vederne uno prima di partire.
Abbiamo festeggiato il capodanno con dodici ore di anticipo in un paesino sul mare dove l’evento principale erano i fuochi d’artificio con tutta la gente a guardarli dalla spiaggia. Noi abbiamo trovato un localino con un po’ di musica dal vivo e passato cosi’ la fine dell’anno tra una birra e un bicchiere di San Simone, regalo di natale di Matteo.

Cominciando a tritare un po’ di chilometri ci siamo subito resi conto, cartina alla mano, che quella che sulla mappa sembra essere una citta’, molto spesso si rivela essere soltanto un paio di case di cui una e’ sicuramente un Fish and Chips, fast food preferito dai Kiwi che a volte serve ottimo pesce fresco anche se inesorabilmente fritto.
Il primo gennaio, mentre in Italia inziavate i festeggiamenti, siamo andati a visitare la foresta dei Kauri. Il kauri e’ un albero gigantesco sacro ai Maori le cui foreste, a cavallo dell’800/900, sono state quasi totalmente distrutte dal commercio del legname.
I pochi esemplari antichi sopravvissuti hanno un’eta’ di 2.000 anni e dimensioni di 5 metri di diametro per 60 metri di altezza. Trovarsi davanti ad uno di questi alberi ti fa sentire infinitamente piccolo ed e’ un’esperienza unica al mondo. Si possono passare ore a comtemplarne la bellezza, tolgono letteralmente il fiato, hanno qualcosa di magico e sacro. L’esemplare piu’ vecchio si trova nella Kauri forest ed e’ giustamente chiamato The lord of the forest. Facile pensare a quali alberi si sia ispirato Peter Jackson per la battaglia finale del Signore degli Anelli.
Dopo il giro nella foresta quasi per caso siamo capitati a Baylys Beach, 100 chilometri di spiaggia bianca (ovviamente come sempre deserta) percorrribili durante la bassa marea anche in automobile. Abbiamo provato prima con il van, ma dopo esserci impantanati dopo pochi metri, abbiamo deciso di affittare un quad. Uno spettacolo!!
Il giorno dopo, grazie a Babbo Natale (ovvero grazie nonne!!!), ci siamo concessi un’immersione alle Poor Knights Island, considerate tra i dieci dive spot migliori al mondo.
Temperatura dell’acqua a parte (non siamo piu’ ai Caraibi :-( ), e’ stata una bella immersione, pochi coralli ma moltissimi pesci ed e’ stato molto affascinante trovarsi a nuotare in mezzo ad un branco di razze (non vi dico la strizza!).
Ci sono voluti due giorni per riprendersi dalla fatica dell’immersione, nel frattempo abbiamo girato la penisola di Coromandel, un altro gioiello di posto con la famosa spiaggia di roccia calcarea di Cathedral Cove, e per questo vi rimando all’ampia sezione fotografica arricchita dagli scatti del nostro nuovo compagno di viaggio.

Ora siamo di nuovo a Tauranga per gli ultimi saluti ai nostri amici, tanti inviti a cena e un po’ di effetto nel ritornare dove abbiamo vissuto gli ultimi due mesi.
Vi aggiorneremo presto sulle prossime tappe, noi andiamo avanti ogni giorno sempre piu’ innamorati di queste terre.
PS da Matteo: L’accoglenza dei globetrotters e’ stata veramente magnifica, e direi che sono veramente in forma. La Nuova Zelanda e’ una terra dalla natura rigogliosa e dai paesaggi spettacolari. I neo zelandesi sono molto cordiali e gentili (forse anche perche’ sono veramente pochi!). Girare con Paolo e Cristina sulla ‘camionetta’ (Pablo sta dicendo che non e’ una camionetta ma si chiama Blue Spring) super organizzata e’ l’ideale. Si viaggia magnificamente approdando sempre in luoghi stupendi e dulcis in fondo dopo essersi sistemati su spiagge o colline paradisiache, Cristina tira fuori il magico fornelletto e prepara prelibatezze (dalla pasta con ragu’ di pesce, al salmone, fajitas, soute’ di cozze…), anche Paolo tra l’altro cucina (per il momento solo il guacamole ma gli riesce veramente bene). Insomma consiglio spassionato, lasciate il lavoro e andateli a trovare, loro sembrano in ottima forma!
Per il resto credo che le foto parlino da sole… Buona visione e saluti a tutti